Esta serie aparentemente espectacular de puntos con diferentes distancias entre ellos en realidad muestra el vals lento de dos enanas marrones.
La imagen es una secuencia de 12 imágenes realizadas en el transcurso de tres años con el telescopio espacial Hubble de NASA / ESA.
El uso de astrometría de alta precisión, y un equipo dirigido por Italia de astrónomos rastreó los dos componentes del sistema mientras se movían tanto a través del cielo como alrededor de la otra.
El sistema observado, Luhmann 16AB, esta sólo a unos seis años luz de distancia y es el tercer sistema estelar más cercano a la Tierra, después del sistema estelar triple Alpha Centauri y la estrella de Barnard.
A pesar de su proximidad, Luhmann 16AB fue descubierto en 2013 por el astrónomo Kevin Luhman. Los dos enanas marrones que componen el sistema, Luhmann 16A y Luhmann 16B, orbitan entre sí a una distancia de sólo tres veces la distancia entre la Tierra y el sol, por lo que estas observaciones son una muestra de la precisión del Hubble y de su alta resolución.
Los astrónomos están usando el Hubble para estudiar Luhmann 16AB, y no sólo estaban interesados en el vals de las dos enanas marrones, sino en la posibilidad de un tercer objeto; observaciones anteriores con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo del Sur indicaron la presencia de un exoplaneta en el sistema.
El equipo quería para verificar esta afirmación mediante el análisis del movimiento de las enanas marrones con gran detalle durante un largo período de tiempo, pero los datos del Hubble mostraron que los dos enanas están, en efecto bailando solas, no perturbadas por un compañero planetario masivo.
Fuente: NASA/ESA
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