Los rayos cósmicos son partículas subatómicas de muy alta
velocidad y procedentes del espacio exterior en su mayoría.
No son realmente "rayos"; son particulas (en su
mayoria protones) cuya energia, debido a su gran velocidad (cercana a la
velocidad de la luz), es muy elevada.
Proceden de fenomenos astrofisicos violentos tales como
explosiones de supernovas (estrellas moribundas) y fuentes extremadamente
distantes tales como radiogalaxias, quasares y blazars y tambien en algunos
casos de fulguraciones solares en nuestro propio sol.
Al llegar a la Tierra los rayos cosmicos menos energeticos
son absorbidos por las capas altas de la atmosfera mientras que los mas energeticos
penetran en nuestra atmosfera interaccionando con sus atomos, produciendo lo
que se denomina una "cascada".
En este fenómeno se excitan los átomos y se generan nuevas
partículas
Estas, a su vez, colisionan contra otras y provocan una serie de reacciones nucleares, que originan otras nuevas partículas que repiten el proceso en cascada hasta desintegrarse o en algunos casos llegar hasta la superficie de la tierra.
Estas, a su vez, colisionan contra otras y provocan una serie de reacciones nucleares, que originan otras nuevas partículas que repiten el proceso en cascada hasta desintegrarse o en algunos casos llegar hasta la superficie de la tierra.
En estas cascadas rayos cosmicos producen muchas otras
particulas, muchas con nombres raros denominadas particulas sub atomicas de
diferentes especies de particulas que incluyen: protones, neutrones, piones,
muones, fotones, etc.
A modo de ejemplo el Muon es una particula cargada
electricamente con una masa mayor al Electron.
La componente de partículas que alcanzan el suelo varia según
la altitud (a mayor altura, menos atmósfera con la cual interaccionar) y por la Latitud
(a mayor Latitud, mayor cantidad de partículas desviadas por el campo magnético),
y también tienen cierta variación relacionada con el Ciclo solar de 11 años
donde a menor actividad solar mas entrada de rayos y a mayor actividad solar
menor entrada de rayos.
Como así también los registros pueden llegar a indicar que el flujo de rayos cósmicos de altísimas energías puede llegar a ser un 6% mayor en una mitad del cielo que en la otra, debido a que por tratarse de partículas con carga eléctrica, su trayectoria es desviada por los campos magnéticos presentes a lo largo de su recorrido.
Hoy en día normalmente se utilizan dos tipos de detectores:
un monitor de neutrones y un telescopio de muones, que detectan la componente
nucleónica y dura de la radiación cósmica secundaria, respectivamente.
El rango de detección de estos instrumentos varía desde los 8.5 hasta los 200 GeV (gigaelectronvoltio) de energía
El rango de detección de estos instrumentos varía desde los 8.5 hasta los 200 GeV (gigaelectronvoltio) de energía
La intensidad de la radiación cósmica es afectada por los
cambios de presión, por lo cual es necesario hacer correcciones a la intensidad
detectada en los instrumentos para eliminar las variaciones debido a la atmósfera
para lo cual se registra la presión atmosférica paralelamente a la intensidad
de los rayos cósmicos con un barómetro.
Cabe aclarar que la Tierra esta protegida de los Rayos
Cósmicos en gran parte por tres "escudos" naturales, en primer lugar
por la Heliosfera formada por nuestro sol, en segundo lugar por el campo magnético
de la tierra que forma la Magnetosfera y en tercer lugar también por la atmósfera
de nuestro planeta.
Luego de
esta resumida nocion sobre los Rayos Cosmicos compartimos parte de nuestros ploteos
o registros.
Observatorio
de Rayos Cosmicos de la ciudad de Mexico
En estos
registros se puede a preciar que actualmente estamos en un nivel parecido al
registrado en el minimo anterior (año 2008) y para nada preocupante.
Estacion de
Rayos Cosmicos de la universidad de Oulu (Finlandia)
En estos
registros se puede a preciar que actualmente estamos en un nivel mas bajo al
registrado en el mínimo anterior (año 2008) y para nada preocupante
Modulacion solar - Monitor de neutrones en Thule, Groenlandia
La modulación solar se refiere a la influencia que el Sol ejerce sobre la intensidad de los rayos cósmicos galácticos. A medida que aumenta la actividad solar (panel superior), la tasa de conteo registrada por un monitor de neutrones disminuye (panel inferior).
En estos
registros se puede a preciar que actualmente si bien estamos en un nivel mas
alto al registrado en el mínimo anterior (año 2008) no es para nada
preocupante.
Estas diferencias
en los registros son de por si normales y se deben mayormente a las distintas
ubicaciones de los observatorios como así también a los distintos métodos de
registro mas las situaciones anteriormente comentadas que influyen a la hora de
tomar el registro.
Fuentes:
Observatorio
de Rayos Cosmicos de la ciudad de Mexico
Estacion de
Rayos Cosmicos de la universidad de Oulu (Finlandia)
Red de monitores de Neutrones y Muones
Modulacion solar
Programa monitor de neutrones del instituto de investigacion
bartol de la universidad de Delaware
Clima Espacial (GCE)
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